李发牢，1954年7月15日出生于扶风县杏林镇菊花村，兄妹7人，排行老五，家境贫寒，自幼上学，很爱秦腔，1969年考入扶风剧团。随后转为该团正式职工，相继担任了演员队队长，剧团副团长、团长，1995年调入西安市秦腔一团，担任演出队队长。