沉积于水底的各种沉积物,如底泥等。来源有:(1)江、河、湖、海水体中夹带的泥沙等悬浮物;(2)水生生物的残骸及其分解产物;(3)水体污染物,尤其是汞、镉、铅、锌、镍等重金属和吸附性强的有机物。通过对水底沉积物的物理、化学、生物等的特性分析,以及沉积环境的研究,可以查明过去若干时间内污染物的种类,判定污染程度,确定污染源位置。