沉积作用是指被运动介质搬运的物质到达适宜的场所后，由于条件发生改变而发生沉淀、堆积的过程的作用。按沉积环境它可分为大陆沉积与海洋沉积两类；按沉积作用方式又可分为机械沉积、化学沉积和生物沉积三类引。广义指造岩沉积物质进行堆积和形成岩石的作用，狭义的指介质（如水）中悬浮状物质的机械沉淀作用。