监视定时器是指为了从程序“走飞”造成的“死机”中恢复到某一特定状态而设定的硬件计时器。计算机在执行某程序时，因为特定原因，例如干扰使程序不能按预定路径执行，使计算机处于一种非预知状态，该状态称为“死机“或程序“走飞”。