联想式学习是指由两种或两种以上刺激所引起的脑内两个以上的中枢兴奋之间，形成的联结而实现的学习过程。根据外部条件和实验研究方法不同，分三种类型：尝试与错误学习、经典条件反射学习和操作式条件反射学习。三种类型的共同特点：是环境条件中那些变化着的动因在时间和空间上的接近性，造成脑内两个或多个中枢兴奋性的同时变化，从而形成脑内中枢的暂时联系。因此3种学习模式统称联想式学习，包含外部动因间的联结、刺激-反应联结和脑内中枢间的联结（暂时联系）。