茶须小巨嘴鸟是一种攀禽，在30～35厘米之间，一般是上身绿色，腹部红色，在眼睛周围有天蓝色裸皮。雄鸟有一个完整的黑冠，项、咽喉和胸部是黑色。在胸腹之间有一金黄色羽毛项圈。有红色的尾下覆羽和金色的耳羽。两性差异明显，雌鸟的羽色比雄鸟要淡，黑色部分呈现出棕色。雏鸟长到四周大就可以通过体羽来辨别性别。