植物化学物可以理解为植物中比较明确的功能因子，按照著名的植物化学物质学家编著的《植物化学物质字典》或者《植物生物活性化合物手册》的分类，植物中的活性物质大体可以分为五大类，分别是碳水化合物及磷脂、含氮化合物（生物碱除外）、生物碱类、酚类和萜类化合物。至于我们见到很多种的分类，其实都是这5大类下面的小类。例如我们熟知的黄酮类就是属于酚类化合物，不仅如此，异黄酮类、黄酮醇类、花色素类、本呋喃类、色酮类、色烯类、香豆素类、木酚素类、酚酸类、酚酮类、苯丙烷类、醌类、二苯乙烯类和单宁类都属于酚类化合物。这块如果需要非常详细的了解，可以单独参考植物化学分类学这门课程。
因为植物化学物种类太大，生理功效也不近相同，只能大体的说一下，比如第一类中常见的有效成分有低聚糖、多糖、有机酸、脂肪酸、含硫烃类化合物，其中低聚糖主要是通过调节肠道菌群来发挥生理效应，多糖除了有膳食纤维的成分外，还有像燕麦β-葡聚糖这种可以调节血脂的成分。
含氮化合物常见的有效成分有硫代葡萄糖苷，这种物质可以在肠道内生成异硫氰酸酯，可以解释一部分十字花科食物预防癌症的作用。
生物碱类主要具有医药效果，不过这个和营养并不相关，像阿托品（包括颠茄碱）、可卡因（中药阿片的有效成分）、吗啡、长春新碱（早期的抗癌药物）等。
其他的没有办法一次性列举，总的来说我们可以这么理解植物化学成分：
1.植物化学成分是植物中除了必须营养素以外的具有生理作用的功效因子。
2.植物化学成分广义上包含有毒物质，狭义上特指有益健康的成分。
3.植物化学成分主要功能包括抗氧化，调节肠道、调节内分泌、参与代谢等作用。但这些作用不能完全解释不同植物化学作用的功能。
4.植物化学成分的作用仅能解释一部分为什么健康膳食如何有助于身体，而刻意补充植物化学成分通常不能起到饮食相同的作用。
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1、植物生活因子是指影响植物生长和发育的各种环境因素。这些因素包括光照、温度、湿度、土壤质地、pH值、水分、气体浓度、营养物质等。
2、光照是植物进行光合作用的重要因素，温度和湿度影响植物的生理活动和水分蒸腾。
3、土壤质地和pH值影响植物的根系生长和养分吸收。
4、水分和气体浓度是植物生长的关键因素，而营养物质则是植物正常生长所必需的。植物需要适宜的生活因子才能健康生长和繁殖。
