市面上最常见的赤柳的“死”、“活”鉴别方法其实非常简单，不管用海水浸泡或是用开水烫，“活”柳都会变色，但“死”柳则不会变色。另外，“死”柳、“活”柳的药效也确有一些差别，但不同品种其功效差别则更为悬殊，所以在购买海柳时关键是应先确定是何类“柳”，再辨别它的“死”、“活”。

海柳和血柳的区别是：外观不同，血柳是海柳中的一个品种，颜色鲜艳，能看见大面积的赤色与深红色花纹，长期佩戴血柳手串具有清热，润肺等功效。海柳品种很多，如：石柳，红柳，珊瑚柳，乌柳等，，因其长成树枝状，枝条纤美，奇特形态，质地柔韧，包泽鲜艳。它表面是布满(或大面积)赤色和深红色的花纹？

1、海柳制品对湿度的变化尤其敏感，因其不仅自身含有一定量的水份，而且还具有很强的吸水性，会随环境的改变而吸收或释放水份，体积也会随之膨涨或收缩，过度的涨缩则会导致龟裂或变形。人体每天分泌的汗液与油脂是海柳最好的养护剂，汗液与油脂的滋养会使海柳内部保持一定的水份与油性，能有效防止年轮生长纹开裂。所以海柳手串需要经常用手直接盘玩，而无需用手套，大汗手的人是最适合盘玩海柳手串的，手汗与油脂会让海柳珠子色泽更红润诱人；而手干的人盘玩时每天最好用中性水质油（婴儿BB油或橄榄油）养1~2次。如能每天盘玩1～2小时，三五月后色泽定会很好，价值也更倍增。

2、海柳表面遇水后会留下一层灰白色的水渍，洗手或沐浴的时候需要把手串取下，如不小心溅到水，可马上擦干后用手或用棉布搓一会，水渍会很快消失；如果海柳大面积浸水或长时间泡水，其表面会出面较严重的水渍，此种情况就需要长时间的盘玩或用油保养才能恢复，视浸水程度需要几天或大半个月水渍才会消失；夏天手臂出汗，与手臂的接触面经常会有水渍，此种情况不必太在意，可不必理会或用手盘盘，等表面的汗液吸收与挥发之后便恢复如初。如果表面脏了，不要用清水冲洗，先用棉布或柔软的纸巾擦干净，再用油盘养下，不要用洗涤液清洗，带有酸碱性的洗涤液可能会腐蚀海柳表面或使其色泽发生变化。

3、海柳手串应避免放在通风的地方，避免阳光的长时间暴晒，因为那样会导致海柳水份过份流失，容易导致表面开裂。平常不佩戴海柳手串时，要注意将手串密封好，最好用密封袋子或密封盒子装起来。