天门冬是百合科、天门冬属植物非洲天门冬的栽培品种。植株丛生，茎直立生长，稍有弯曲，但不下垂。叶片细小呈鳞片状或柄状，3片至4片呈辐射状生长，叶片及茎均为鲜绿色。小花白色。浆果小球状，初为绿色，成熟后呈鲜红。

1、天冬与麦冬是近亲属，都是来源与百合科的，功用也有相近，都有滋阴润燥的作用，就象堂兄弟。但两者之间还是存在较大区别的。

2、一、来源、采收加工不同：天冬来源于百合科天冬的块根，而麦冬则是麦冬的块根。天冬在采收时需经沸水煮或蒸，至外皮易除去为度。而麦冬采收没有加热过程。

3、二、性状不同：天冬与麦冬虽整体都呈纺缍形，但天冬大，长6~20厘米。我们在药店与药房中见到的天冬都是切成厚片的饮片状；麦冬小，长1~3厘米，配方大都是直接整个入药。天冬外表有层黄棕色硬皮，已在采收加工时除去。麦冬外表没有这样的硬皮。天冬与麦冬在外观颜色上也不同，天冬色偏黄，对光透视近半透明；麦冬色虽浅，但对光透视却是不透明的。注意麦冬还有个更近的亲属——山麦冬。它与麦冬从外形上更相近，而山麦冬更细长一些。口尝麦冬略有点苦，而山麦冬没有，只有甜味。

4、三、功能主治有别：天冬、麦冬虽都是甘、苦、寒的性味，皆入肺经，都有滋肺阴、润肺燥，治肺阴不足引起的咳嗽、咳血、阴虚发热等症，且他俩常相须配伍应用。而天冬还入肾经，麦冬则偏入心与胃经，特别是心阴不足引起的心悸，失眠等证，常用的方剂生脉饮，麦冬在里面起到了滋养心阴的作用。

天冬是具有养肾生津，润肺清心的作用，是可以治疗阴虚发热，虚劳咳嗽，肺燥干咳，对于心烦失眠，喉咙肿痛，内热消渴，也具有很好的治疗作用，对于以上病情比较轻的情况下，可以进行服用，如果病情严重可以配合其它的养生的药物进行来治疗，但是具体还要咨询当地医生。