锗的表面为银灰色晶体，是一种稀有金属，重要的半导体材料，它的用途很广，在医学上，在工业上，都可以看到它的影子。晶体结构为面心立方晶胞，每个晶胞含有4个金属原子，做不规则运动。锗晶体里的原子排列与金刚石一样，硬而且脆，锗化学性质稳定，常温下不与空气或水蒸汽作用，但在600～700℃时，很快生成二氧化锗。

锗石是含有金属锗的混合物岩石，是一种稀散元素矿产。锗石通过开采提炼出锗主要用于电子工业中，用来生产低功率半导体二极管三极管，锗在红外器件，r辐射器方面有着新的用途。锗与铌形成化合物，用作超导材料。用二氧化锗制造的玻璃有较高的折射率和色散性能。锗还可以用来制造药品。

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