山药有补脾养胃，生津益肺，补肾涩精的作用功效。《本草纲目》以为，山药能益肾气，健脾胃，止泄痢，化痰涎，润外相《新修本草》说薯蓣日干捣细，食之大美，久服轻身，不饥延年。清代医学家李修园说山药能补肾填精，精足则阴强、目明、耳聪。《药性本草》则以为，山药能补五劳七伤，有去凉风，镇心神，安灵魂，补心气缺少，开达心孔，多记事的功效与作用。

儿童能够吃山药，因为山药既有食补的作用，也有药物的功效。首先是食补的作用，山药含有丰富的蛋白质、氨基酸、维生素C、维生素B以及胡萝卜素等，可以给儿童提供生长发育的很多营养物质。

怀山药又名薯蓣，味甘、平，系重要滋补药品，具有补中益气、健胃化痰、滋补益肾、长肌髓、祛冷风、镇心神、安魂魄等功效。怀山药是具有健脾胃补肝肾的药食同源珍贵药材。临床常用于脾虚食少、久泻不止、肺虚喘咳、肾虚遗精、尿频、虚热消渴、神经衰弱等症。生山药常用于手足冻疮、痰喘、尿频等症，是中药方剂中常用补药之一。