指甲是由蛋白质、角质素、维他命、矿物质及硫所组成的,因此如果我们拿指甲烧烧看,便可闻到臭鸡蛋、硫磺味。指甲的主要成分角蛋白，也就是蛋白质和角质素构成，属于一种较难被吸收利用的硬蛋白，也存在于毛发中。

人长指甲的原因主要包括：保护指尖部位的肌肉和神经：指甲是紧密而坚实的角化皮层，可以保护指尖部位的肌肉和神经，防止其受到伤害。防御外来的机械性损伤：指甲有一定的硬度，可以削弱外来的机械性损伤带来的冲击。增加动作协调性：指甲的坚固保护，能够使我们的手指更具有灵活性，同时可以增加我们手指动作的协调性。遗传和生理因素：指甲的生长速度是由基因决定的，个体之间的指甲生长速度存在一定的差异，这也就是为什么有些人的指甲生长得比较快，而有些人则生长得比较慢。此外，年龄、营养状况、健康状况和外界环境也会影响指甲的生长速度。总之，指甲不仅具有美容和装饰的作用，同时也是人体重要的保护工具。

作用不大。

从理论上说，指甲也是营养物质，自然对植物是有好处的，但由于指甲数量有限，花盆容积又小，很难完成对指甲的分解，使得本来就微不足道的营养也难以发挥，所以事实上没什么作用。如果有兴趣把剪下来的指甲集中起来经过密封发酵再浇灌花卉倒是有些作用。