咳嗽是由多种原因引起的，最常见的是感染性因素，常见于咽炎、喉炎、支气管炎、支气管扩张症、肺结核、肺脓肿等。这种咳嗽是由支原体、衣原体、细菌、病毒和其他致病微生物引起的。此时，扑尔敏治疗无效。但当咽喉、支气管等过敏因素刺激咳嗽时，服用扑尔敏是有效的。扑尔敏是一种具有抗过敏作用的H2受体拮抗剂，可用于治疗过敏性咳嗽。

马来酸氯苯那敏又称扑尔敏，是抗过敏作用的药物。如果身体接受某种抗原造成局部产生免疫反应，这时候身体的H1受体兴奋性增高，造成局部水肿，渗出刺激性物质可以引起皮肤的瘙痒，所以就发生了荨麻疹，也就是常说的过敏反应。同时马来酸氯苯那敏对中枢神经系统还有一定的抑制作用。