乳鸽是指出壳到离巢出售或留种前一月龄内的雏鸽。从出壳至28日龄的鸽统称雏鸽，有的地区从出生至10日龄称初雏，10~20日龄称雏鸽，雏鸽出生后应注意保温。乳鸽和雏鸽本质上没有太大区别都指1一30日龄的小鸽子，无法独立生活都是靠亲鸽喂养。

乳鸽营养价值很高，首先它含有优质蛋白，除了含优质蛋白以外，含有钙以及维生素等，吃乳鸽可以提高自身的免疫力，它可以有效的改善皮肤，而且乳鸽的热量也很低，吃了以后也不会长胖。

刚出壳的雏鸽，眼睛不能睁开，不能行走和自由采食，全靠亲鸽哺育才能成活；体温调节能力和抗病能力都很差，因而是鸽子一生中最危险的时期。

同时乳鸽的肉厚而嫩，滋养作用较强，鸽肉滋味鲜美，肉质细嫩，富含粗蛋白质和少量无机盐等营养成分，是不可多得的食品佳肴。