1、营养载体不同：冬虫夏草以自然虫体营养为基础，人工培植的冬虫夏草以人工营养为基础。

2、价格不同：天然冬虫夏草价格昂贵且稀少；而人工冬虫夏草价格低廉。

3、生长周期不同：天然冬虫夏草在高海拔地区自然生长，需要三到五年才能长出一批，人工种植冬虫夏草只需要两个月。

冬虫夏草对环境有极高的要求，一般生长在青海，西藏，四川，云南，甘肃等省的高山地带和雪山草地。因为其形成所需的条件特别复杂，如寒冷、低氧、高紫外线强度等恶劣的自然环境，但科学技术无法模拟这些环境，因此不能人工种植冬虫夏草。

人工种植虫草不是国家重点保护野生植物

冬虫夏草（学名：Cordycepssinensis），又名中华虫草，又称为夏草冬虫，简称虫草，真菌门，子囊菌亚门。是中国传统的名贵中药材，它是由肉座菌目麦角菌科虫草属的冬虫夏草菌寄生于高山草甸土中的蝠蛾幼虫，使幼虫僵化，在适宜条件下，夏季由僵虫头端抽生出长棒状的子座而形成（即冬虫夏草菌的子实体与僵虫菌核（幼虫尸体）构成的复合体）。

冬虫夏草目前还不能人工种植。冬虫夏草的出现是由蝙蝠蛾产出的幼虫钻入潮湿松软的土层，被一种真菌侵袭，在幼虫体内生长，经过一个冬天的沉淀，随着温度的上升，菌丝开始生长，菌孢把虫体作为养料，生长迅速，到夏天时长出地面，外观像一根小草，就形成冬虫夏草了。

虫草是一种昆虫与真菌的结合体，虫是虫草蝙蝠蛾的幼虫，菌是虫草真菌，不能人工种植的原因大致分为3点。

一是冬虫夏草的生长环境比较特别，它生长在海拔3500米—5000米的高寒草甸中，它所处的环境高寒低温、空气稀薄缺氧、紫外线光照时间长、矿物质元素和金属元素丰富的土壤。目前主要集中在青海、西藏、四川、云南、甘肃等省份的高寒地带和雪山草原。可以说它的生长环境极其恶劣，人工种植很难模拟它的生长环境。

二是幼虫培养难，冬虫夏草是蝙蝠蛾的幼虫，一只蝙蝠蛾需要4年左右的时间才能成熟，再加上生存环境特殊，繁育蝙蝠蛾就显得比较艰难，再加上产出的幼虫会因为人工制造的环境，可能出现大量死亡，就很难繁育出大量蝙蝠蛾的幼虫。

三是菌丝的培养难，冬虫夏草生活在野外，受外界影响很大，虽然知道它是被虫菌感染，但不确定是否受其他真菌影响，想分离出真正的菌种进行培养就很难。