功率因数是有功功率与视在功率(有功加无功)的比值，也是电压与电流初相角差的余弦值cosΦ。从比值概念上来看，功率因数反应了系统内无功的含量，从cosΦ方面看，功率因数反应了系统内容性或者感性的含量(超前或滞后)，其实最终也是与无功相关。

1.提高发电效率，由于用户所使用的都为有功，因此功率因数高了发电机发同样容量的电能，有功含量多的话用户所能使用的容量相对也多。

2.减少线损，根据有功公式P=UIcosφ，在用户需求的功率一定时，线路电流与功率因数成反比，因此功率因数越高线路电流越小，损耗越少。

总而言之功率因数过低会造成能量的损耗及浪费，增加发电成本。

功率因数指有功功率和视在功率的比值，一般用符号λ表示，即：λ=P/S.在正弦交流电路中，功率因数等于电压与电流之间的相位差（ψ）的余弦值，用符号COSψ表示。此时，COSψ=λ。功率因数表是指单相交流电路或电压对称负载平衡的三相交流电路中测量功率因数的仪表。常见的功率因数表有电动系、铁磁电动系、电磁系和变换器式等几种。功率表也叫瓦特表，是一种测量电功率的仪器。电功率包括有功功率、无功功率和视在功率。未作特殊说明时，功率表一般是指测量有功功率的仪表。

1、计算步骤：无功表读数/有功表读数，再用它们的比值查表即可，比如比值为0.48~0.50时，功率因数是0.90；比值为0.18~0.23时，功率因数是0.98。

2、功率因数计算一般在企业是通过有功电度表和无功电度表的读数来求得。

3、在实际工作中、我们可以通过平均功率因数表的数值迅速查的。

4、扩充回答：例如：设备功率为100个单位，也就是说，有100个单位的功率输送到设备中，因大部分电器系统存在固有的无功损耗，只能使用70个单位的功率。很不幸，虽然仅仅使用70个单位，却要付100个单位的费用。(使用了70个单位的有功功率，你付的就是70个单位的消耗)在这个例子中，功率因数是0.7(如果大部分设备的功率因数小于0.9时，将被罚款)，这种无功损耗主要存在于电机设备中(如鼓风机、抽水机、压缩机等)，又叫感性负载。功率因数是马达效能的计量标准。