仙人掌原来生长在热带或亚热带的干旱地区，干旱的土壤是很不利于植物生长的。为了能生存下去，植物就要改变自身的结构，千方百计地从土壤里吸取水分，同时要减少自身水分的消耗。只有这样，才能在恶劣的环境中生存下去。仙人掌的茎厚墩墩的肉很多，浆液也很丰富，可以贮藏大量的水分。由于植物水分的消耗主要部位是叶子，为了减少消耗，保存体内的水分，在干旱的条件下，仙人掌的叶子就慢慢地退化了，渐渐地变成了针状，这就是仙人掌的刺。仙人掌的叶子退化了，但仙人掌的茎是绿色的，可代替叶子进行光合作用，制造出体内所需要的各种物质。

仙人掌本来就有叶子的，只是环境的需要，它把叶子变成刺了，为了减少水份蒸发，当水分很充足的时候，它就长出叶子了，请不要担心，这只是自然现象！

仙人掌主要生长在沙漠地区，那里的气候炎热、干燥且常年不下雨，如果长出叶片，叶片就会不断吸取水分而导致植株干死。仙人掌为了适应这样的环境，叶子就会退化成刺状、毛状，且角质层不断加厚，防止水分蒸发。

仙人掌是有叶子的。仙人掌上面的刺就是它的叶子，因为它原产于热带的沙漠地区，那里的气候炎热且干旱，为了适应这样的生存环境，它们早就把叶子退化成了细小的刺或者是绒毛，这样做的目的是为了减慢水分流失的速度，最大程度的保留体内的水分，这样才能在恶劣的环境中生存。