半夏可以止咳化痰，主要治疗咳嗽痰多，咽喉疼痛，梅核气，痰核等，对于感冒咳嗽，风热风寒引起的咳嗽痰多都有效果。一般和茯苓，甘草，陈皮组成二陈汤，属于化痰去湿的基础方子，可以治疗湿痰引起的咳嗽，还可以去湿健脾。还有四君子汤，也有半夏。

半夏属于天南星科的药用植物，具有燥湿化痰，降逆止呕，消痞散结的作用。主要用于痰多咳喘，风痰眩晕，呕吐反胃，胸脘痞闷，生用可以治疗痈肿，西医的病理方面有镇吐催吐，抗溃疡，促进胆汁分泌的作用。半夏根据炮制的不同分为清半夏、姜半夏、法半夏。

生半夏是指纯天然没有经过任何加工的半夏，有很高的的药用价值，临床上用于治疗胆囊炎和肿瘤。生半夏有治疗神经衰弱、失眠多梦、脾胃不和、腹痛腹胀、咳嗽痰多等作用。孕妇、干咳患者禁止使用。生半夏有一定的毒性，需要在医生的指导下进行服用。