在古代，茶最初是作为药用，后来发展成为饮料。早在四千年前的神农时期，我们的祖先就发现了茶及其药用价值，人们也养成了煮煎饮茶的习俗。

1、我们现代人揣摩不了古代人的喝茶的本意，但是，从相关历史和文献记载中总结，我认为一一生活需要，健康需求，经济发展，社会进步，文化传播……才是古代人对茶叶的认知和实际需求。

2、古时候的人，缺衣少食，能够为身体提供能量的食物都是获取的目标，茶叶也是食物来源之一，也是能够为人类生存提供能量的自然食品。所以，古代的人最初利用茶的时候是为了“吃茶"，并且发明了“羹饮"法，就是把茶和其他食物一起熬煮成粥，进食。

3、据《华阳国志》记载，周武王伐纣时，巴蜀一带曾用茶叶作为“纳贡”珍品，这是把茶叶作为贡品的最早记录。贡品对于今天的人来说就是人情往来的珍贵礼品，社交物品。

4、“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼(茶)而解之。”这是茶第一次被人类发现，被当作治病救人药物的记载，也是远古时代，智慧的古人们使用利用野生的茶叶为人类健康生活的证明。

5、《三国志》中有东吴君主孙皓一一“赐茶茗以当酒”的故事。东晋《中兴书》也有吴兴太守陆纳以茶和水果招待将军谢安的描述。这些都说明古代人们的使用茶为礼仪招待的证明，是茶叶在礼尚往来中的实际作用。

6、陆羽的《茶经》，是唐代“大兴茶事”的文化确证，也是唐代茶业兴盛，茶文化广为传播的文化背景。日本僧人将茶籽带回国，同时将茶叶茶文化传播到日本，让后世茶文化遍及世界增加了源头和发端。

7、明(朝)清(朝)时期，茶已经是人们日常不可缺少的饮(食)品了，茶叶交易盛行，茶税是当时税赋的主要来源之一。明代的茶马司是管理茶马交易，强化茶税，施行茶政的机构。清朝的对外贸易，茶叶成为当时欧洲人的最爱，是当时我国外贸出口的主要产品，以及清朝政府的主要税收来源。