正宗鸟不落树是一种常绿乔木，属于金缕梅科，原产于中国南部。它是一种常绿阔叶树，树冠宽广，枝叶茂密，背部有短刺。树皮呈灰色，纵向开裂；嫩枝有毛。果实呈扃状，长可达50厘米，果皮纸质，背部有软刺，果肉无种子。鸟不落树名字的由来是：因为它的果实极像鸟儿在空中飞行的翅膀，所以当果实成熟时，成片的果皮会自然飘落，却不会掉到地面上。落地的果实却像一片片的枯叶，不会发芽。因此得名“鸟不落树”。
刺嫩芽和鸟不落是两种不同的植物。刺嫩芽（Araliaelata）是一种小乔木，属于五加科。而鸟不落也是一种植物，但并非刺嫩芽。因此，刺嫩芽不是鸟不落。
虎阳刺与鸟不落除了都是三个字，别的各不相干。
