植物提取物由一系列的植物生物活性成分及其衍生物构成，精油提取物更是植物源提取物的核心成分，是一类芳香、挥发性化合物的混合物，植物原料常据其芳香特征来加以区分。精油是疏水性的化合物，包括醇、醛、酯、醚、酮、酚、萜等化学成分。精油分子结构中的六碳环会在植物的生长及动物摄食的过程中生成不同的生化组分，从而产生不同的生化功能。
研究认为，持续过量无序地在动物饲料中使用抗生素产品，将会导致耐药菌株的快速出现，造成药物使用无效的尴尬境地。因此，抗生素药品的耐药性和一些药物在食品中的残留问题引起了人们的困惑。
植物提取物类产品被认定为是“安全、高效、稳定、可控”的饲料添加剂，逐渐成为绿色环保安全动物食品生产和饲料工业充满活力的新的经济增长点。植物精油具有抗菌、杀虫、免疫增强剂及促进生长的作用，为水产动物绿色健康养殖提供参考。
1、精油对养殖鱼类细菌性疾病防治
细菌是导致水产动物病害的主要病原，占生物源性疾病的57.6%。常见致病菌包括弧菌属、爱德华氏菌属、气单孢菌属和链球菌属等。近年来，由于抗生素类产品的耐药性以及残留，给水产动物病害防控带来挑战，迫切需要研发新型抗生素替代品来防治水产养殖动物细菌性疾病。
植物精油对水产动物致病菌的抗菌活性已被证实，其能够有效抑制迟缓爱德华氏菌、弧菌等有害菌。
2、植物精油对养殖鱼类水霉病的预防
水霉是卵菌纲、水霉目下类真菌微生物的统称，广泛分布于各淡水水域，其中对养殖鱼类危害较大主要是水霉科的水霉属、绵霉属和丝囊霉属。水霉易感染孵化期鱼卵以及体表有伤的鱼苗和成鱼，是困扰养殖鱼类的主要病原之一。由于传统抑制霉菌产品基本为抗生素类，因此，如何采用安全高效替代药物防治水霉病，是水产养殖及水产品质量安全领域需迫切解决的问题，而植物精油不失为一种潜在选择。植物精油对霉菌孢子和菌丝细胞壁及细胞膜有明显损伤作用，并能抑制孢子萌发和菌丝生长。如鱼卵胚胎发育早期易被水霉感染，一般寄生于死卵上的水霉易传染至活卵，严重影响孵化率。研究发现一种精油对寄生水霉有很好的抑制效果，树皮精油与树叶精油对从大西洋鲑鱼分离得到的水霉抑制效果显著。
