猛犸是体型高大的史前长鼻目动物，不过不同种类的猛犸，体型是不一样的。我们最熟悉的长毛猛犸是真猛犸（Mammuthus primigenius），它的肩高在2.6至3.5米之间，体重4至8吨，平均体型仅仅是介于非洲象和亚洲象之间。如此看来，真猛犸并没有我们想象的那么大，但是它并不是最大的猛犸。
真猛犸与人类的体型对比
最大的猛犸是草原猛犸(Mammuthus trogontherii），听名字就知道这个家伙是生活在开阔草原上的，将草作为主要食物。草原猛犸生活在距今180万~2万年前的更新世时期，算是生存下限比较晚的猛犸了，与我们的祖先曾经共同生活过，而且成为人类的猎物。
生活在开阔草原上的草原猛犸
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草原猛犸起源于中国的北方地区，它的祖先是南方猛犸（Mammuthus meridionalis），之后便向四面八方不断扩散迁徙，最终成为欧亚大陆中低纬度最常见的古象，甚至还把自己的祖先南方猛犸都取代了。有一部分草原猛犸甚至向东一直经过了连接着亚洲和北美洲的陆桥，进入北美洲之后演化成为著名的哥伦比亚猛犸（(Mammuthus columbi，之前介绍过哦）。
留在欧亚大陆上的草原猛犸中的一支向北适应了更加寒冷的气候，长出了厚厚的长毛，这就是真猛犸了。还有一部分草原猛犸在地中海海平面下降的时候游到了撒丁岛上，后来演化成为萨丁岛猛犸（Mammuthus lamarmorai），撒丁岛猛犸因为“岛屿侏儒化”体型不断变小，最终肩高只有1.4米，体重在1吨左右。
撒丁岛猛犸竟然是草原猛犸的后裔
说了这么多，却一直没有介绍草原猛犸到底有多大？根据来自亚洲和欧洲的多具草原猛犸的骨骼化石推算，其肩高可达4.5米，体重14吨，而某些老年的草原猛犸的肩高甚至高达4.9米，体重更是超过了15吨，无愧于“猛犸之王”的称号，而第二大的猛犸——哥伦比亚猛犸的肩高不超过4.2米，体重上限为12.5吨。
草原猛犸与人类的体型对比
草原猛犸与人类的体型对比
草原猛犸的骨骼线图
以草原猛犸的体型而言，它已经算得上最大的长鼻目之一了，可以傲视今天所有的陆生动物，遗憾的是这种史前巨兽在距今2万年前最终灭绝，今天的我们无缘相见！
博物馆中的草原猛犸骨架
文字编辑：江氏小盗龙
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